ことば集

これから少なくとも10年に亘って、iPS細胞の実用化に向けたいくつかのプロジェクトに多額の国家予算がつぎ込まれます。iPS細胞は再生医療の細胞源として、薬の評価、食品・薬品の安全性評価、細胞の基礎研究等への利用が期待されています。例えば、増殖させた自分の細胞を使うことによって、自分に適合する薬の探索や特有の副作用を評価する個別化医療への応用が期待されています。当社は女子医大を中心に進めている再生医療を目指したFIRSTプロジェクトの一員としてiPS細胞を大量培養する培養装置の開発に取り組んでおり、まだプロジェクト内で使っているだけですが、近々の販売を目指しています。
培養装置は市場が小さいこともあって、作っている会社が少なく、日の当たらない市場でしたが、急に大きな役割を期待されることになりました。iPS細胞用培養装置は歴史が浅いこともあって未熟な点が沢山あります。当社は培養装置のプロなので、自らの装置に満足せず、ブラッシュアップしていきたいと思います。

当社には社長室がありません。50人を越える会社で社長室がないのは少数派だと思います。社長は自らの仕事への姿勢や言動を通じて会社や社員のあるべき姿を発信すべきなのに、何故個室や密室に入りたがるのでしょうか。幸い当社は密室で折衝しなければならない事情がありません。個室が必要ならその時だけ会議室や応接室を使えばすみます。
社員同志が一緒にいることで、お互いの仕事の仕方、工夫や進捗状況、考え方、言葉遣い等を知り、知らないうちにモラルや知見が向上し、直接的、間接的コミュニケーションが出来ます。不都合があれば注意や忠告も出来ます。なるべく多くの人が、見通しの良い、広い部屋で机を共にするのが良いと思っています。

AKBのメンバーが恋愛規定に違反したので、丸刈りにしてけじめをつけたとか。恋にはいろいろな形態や経緯があり、心を縛るための規律や規定があったことに驚きます。
折しも、2月14日はバレンタインデーでした。ローマ帝国皇帝・クラウディウス2世は、愛する人を故郷に残した兵士がいると士気が下がるという理由で、兵士の婚姻を禁止していました。キリスト教司祭だった聖バレンタインは結婚を望む兵士にこっそり結婚式を執り行っていたのですが、これがばれてローマ皇帝の逆鱗に触れ、処刑されました。その処刑日2月14日が恋人たちの日となったそうです。
人には恋心ばかりでなく、好奇心、知識欲やいろいろな欲求があり、これに鍵をかけようとする事は無謀です。

ウナギはシラスウナギ（ウナギの稚魚）を捕って養殖していますが、近年シラスウナギの漁獲量が世界的に激減し、ウナギ高騰を引き起こしています。当然卵から育てる完全養殖に期待が集まります。しかし、親ウナギをいくら飼っていても、卵を持ちません。どこにも卵を持ったウナギがいないので、アリストテレスの時代から、ウナギは泥から生まれると言われていたのです。ウナギは晩秋から初冬の新月の夜に川を下り、2500キロ離れた西マリアナ海嶺へ移動する間に卵を持ちます。その間、昼は深海を、夜は表層付近を何も食べず、半年近くかけて移動します。それならその環境を再現すればウナギが卵を持つのではないかと、毎日周期的に圧力と温度を変えても、さらには水流を与えて2500キロ相当を泳がせても卵を持ちません。

我々は東大の塚本先生をリーダーに海洋開発機構の小山様、ウナギの研究をしているいらご研究所と共同でウナギの性成熟のキーは溶存酸素ではないかと推測して性成熟の実験を進めています。海の表層は溶存酸素が高く、中層では半分以下に減ります。生物は生命の危機があると、子孫を残す活動をするのが一般的なので、酸素が減る、苦しい環境が性成熟の引き金になっているのではないかとの推測です。ウナギ30匹の個室マンションで、酸素と温度を周期的に変化させる装置を作って親ウナギを飼育する予定でした。ところが装置は作ったのですが、産卵のために海へ下る親ウナギが捕れず、実験に支障を来しています。過去何十年も捕れなかった年はなかったそうで、さらなるウナギの減少が懸念されます。

我々の推測はあっているのでしょうか。

日本は技術立国でしか生きる道がないのは誰もが認める事なのに、子供の理科離れを止められないのは政治の怠慢だと思います。量を作る事に重点を置くのではなく、付加価値を作る開発に施策の重点を置いてもらいたい。これは当社の路線でもあります。
当社は製造を外部に委託し、社内では商品企画、開発、設計、営業及び外注業者から納品された仕掛品の組み立て・調整、検査、納品、修理等を主な業務にしています。製造設備と製造人員がないのはメーカーとしての拠り所がないようで心許ないのですが、身軽なので固定費が安く済み、情勢に合わせて舵を切りやすい。一方、当社の存在価値は信頼に足る技術を基に製品と情報を素早く提供することです。お客様との接点を大事にし、ニーズを的確につかみながら、ノウハウを要する部分は自社で扱います。このような技術商社の道は技術勝者への道だと思います。